Visiter Railay est l’une des meilleures choses à faire à Krabi, l’une des destinations les plus prisées du sud de la Thaïlande.
Entre ses superbes plages de sable blanc, ses bars et restaurants sympas, ses magnifiques sentiers de randonnée en pleine forêt tropicale, ses lagons et ses grottes fascinantes, Railay a de quoi séduire tout le monde.
Pour l’avoir visité à deux reprises, je peux affirmer sans hésiter que c’est l’un des endroits les plus plaisants de Krabi.
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Les plages de Railay
La péninsule de Railay compte quatre plages principales, chacune offrant son cadre unique : Railay East, Phra Nang Beach, Railay West et Ton Sai.
Railay East Beach
Railay Est est une charmante zone de mangroves, bien que celles-ci disparaissent progressivement en raison du développement.
C’est l’endroit où arrivent les bateaux en provenance de la ville de Krabi, située à 20 à 45 minutes à l’est.
À l’extrémité nord de Railay East, on trouve un grand regroupement de restaurants et de bars à petit budget.
Phra Nang Beach
Poursuivons notre exploration dans le sens des aiguilles d’une montre pour arriver à Phra Nang Beach, considérée comme la plus belle plage de Railay et l’une des plus spectaculaires de Thaïlande.
Cette plage se distingue par son sable fin, ses eaux turquoise et ses impressionnantes formations calcaires.
On peut y nager, faire du kayak, sauter des falaises (depuis le rocher à l’extrémité est, marqué par des bouées), escalader des rochers et explorer une grotte traversant la montagne.
De 10h à 15h, elle est souvent bondée de bateaux à longue queue et de hors-bords amenant de nombreux visiteurs.
La plage est aussi habitée par des singes joueurs, prêts à s’emparer de tout ce qui traîne, alors reste vigilant.
Bien que très fréquentée durant la journée, ceux qui séjournent à Railay peuvent profiter d’une atmosphère plus tranquille après 16h, sauf en haute saison.
Les couchers de soleil y sont spectaculaires.
Les services sur la plage sont limités, à l’exception du luxueux complexe Rayavadee, qui propose 4 restaurants et 1 café, avec des prix supérieurs à la moyenne de la péninsule.
On accède à Phra Nang par un chemin pavé passant par des grottes et le territoire des macaques, souvent visibles en soirée.
À l’extrémité gauche de la plage (en regardant vers l’intérieur des terres), se trouve une petite crique séparée de la plage principale.
Selon l’heure, la lumière traverse la crique, créant un cadre idéal pour la photographie.
Pour y accéder, il faut marcher jusqu’au bout de la plage, contourner le rocher et passer par une petite crevasse, comme le montre la photo ci-dessous.
Railay West Beach
Au nord de Phra Nang se trouve Railay West, également appelée Sunset Beach, la plus grande plage de baignade de la péninsule.
La majorité des excursions d’une journée vers Ao Nang ou Koh Phi Phi partent de Railay West.
Ton Sai Beach
Enfin, au nord de Railay West se trouve la plage de Ton Sai ou Tonsai.
Une belle plage bordée de palmiers, offrant une ambiance décontractée, bien qu’un peu difficile d’accès.
Contrairement aux autres plages principales de Railay, Ton Sai se distingue par son atmosphère bohème et détendue.
Pour rejoindre Ton Sai, tu peux emprunter le sentier partant de l’extrémité nord de Railay West le long du promontoire.
Il est aussi possible d’arriver depuis Ao Nang en bateau à longue queue, moyennant un coût supplémentaire.
Que faire à Railay ?
Explorer les plages
Tu peux parcourir les quatre plages principales : Railay West, Railay East, Phra Nang et Ton Sai en empruntant un sentier qui traverse la jungle intérieure.
Je te conseille de commencer ta journée à Phra Nang Beach, puis de continuer vers Railay East, Railay West, et de terminer par Ton Sai Beach.
Découvrir l’insolite Phra Nang Cave
À l’extrémité droite de Phra Nang Beach, tu trouveras la Princess Cave, ou grotte de la princesse, connue pour ses nombreux symboles phalliques.
La grotte abrite des offrandes en forme de phallus, notamment des sculptures et des statues en bois représentant des pénis.
Selon la croyance locale, une princesse de la mer mythique habite la grotte, et ces offrandes contribueraient à la fertilité et à une pêche prospère.
C’est un lieu unique et insolite à découvrir, qui mérite le détour.
De plus, c’est l’une des rares parties de la plage de Phra Nang bénéficiant de l’ombre des hautes falaises, ce qui est parfait pour se protéger du soleil.
Randonnée au point de vue de Railay et au lagon caché
Pour compléter ta visite de Railay Beach, l’ascension jusqu’au point de vue de Railay, situé entre Phra Nang et Railay Est, est incontournable.
Le sentier commence légèrement à gauche de la grotte de Phra Nang et mène vers l’intérieur des terres en direction de Railay Est.
À mi-chemin entre les deux plages, tu remarqueras une zone de rochers rouges avec des cordes pendantes.
Il est facile de passer à côté sans le voir et je l’ai découvert grâce aux personnes qui grimpaient, attisant ma curiosité.
Prévoie des chaussures confortables et robustes pour cette randonnée.
Les tongs sont déconseillés, car l’ascension prend environ 1 heure et comporte de nombreuses sections raides et glissantes.
Cependant, la vue panoramique sur Railay Est et Ouest au sommet en vaut largement l’effort malgré la chaleur tropicale.
Le lagon de Railay, quant à lui, est réputé pour être plus impressionnant pendant la saison des pluies, bien que cela rende l’ascension plus difficile en raison des rochers mouillés et glissants.
Faire de l’escalade
L’une des principales raisons de la renommée de Railay sont ces falaises de calcaire mondialement connues.
La péninsule offre une multitude de voies d’escalade spectaculaires, allant des parois adaptées aux débutants aux surplombs vertigineux.
Si l’escalade à Railay Beach t’intéresse, consulte les services de ce guide professionnel ci-dessous.
Si tu séjournes à Ao Nang, l’excursion ci-dessus comprend un transfert aller-retour vers Railay. C’est un moyen économique de t’y rendre si tu prévois de faire de l’escalade.
Excursion d’île en île
Depuis Railay, de nombreuses îles sont accessibles lors d’une journée d’excursion en bateau à longue queue.
Parmi celles-ci, on trouve Chicken Island, Koh Poda, Koh Tup, ainsi que les célèbres îles Phi Phi et Phi Phi Leh, qui abrite Maya Bay et le lagon de Pileh.
Pour les amateurs de plongée avec tuba dans des eaux cristallines, ces excursions sont incontournables.
Découvre la grotte aux chauves-souris
Parmi les nombreuses grottes célèbres de Railay, la Bat Cave (grotte aux chauves-souris) est l’une des plus sous-estimées.
Située à l’extrémité ouest de Phra Nang Beach, cette imposante grotte calcaire offre l’un des plus beaux points de vue de la région.
Admirer les stalactites près de Railay East
Lors de la courte marche entre Railay East et Phra Nang, tu passeras devant l’une des plus belles formations de stalagmites de Railay.
Si tu as de la chance, tu pourras aussi croiser des singes en chemin.
Faire de la plongée
Lors de ta visite dans le sud de la Thaïlande, tu auras sûrement envie de faire de la plongée avec tuba.
Heureusement, c’est l’une des meilleures activités à Railay Beach, grâce à ses superbes spots avec des récifs coralliens intacts et une vie marine riche.
Les meilleurs endroits pour la plongée avec tuba se trouvent aux deux extrémités de Phra Nang Beach.
La plage cachée
Envie de découvrir un trésor caché à Railay ? Imagine une plage isolée, entourée d’arbres tropicaux et offrant un coin de paradis avec son sable blanc et doux.
J’ai trouvé cette plage « cachée » en explorant l’extrémité nord de Phra Nang.
Pour y accéder, il suffit de contourner la crique rocheuse au bout de la plage, et tu trouveras cette petite plage secrète.
Elle est assez « intime », pouvant accueillir seulement 5 à 6 personnes.
C’est l’endroit idéal pour les couples à la recherche de tranquillité, loin de la foule de Railay
Railay Walking Street
Étant donné qu’il n’y a pas de routes à Railay Beach, toutes les rues sont en quelque sorte des « rues piétonnes ».
Mais la « Railay Walking Street » désigne principalement la rue qui traverse la péninsule, bordée de restaurants, de pubs et de boutiques de souvenirs.
Cette rue piétonne relie Railay West à Railay East Beach et est le cœur de la péninsule.
Repérer les insaisissables singes à lunettes
Si tu es passionné par la nature, tu seras peut-être surpris de découvrir que Railay abrite une espèce rare de singe, le langur, aussi appelé singe à lunettes.
Ces petits primates, moins courants que les macaques, sont également plus timides et préfèrent se percher en hauteur, ce qui les rend un peu difficiles à observer.
Si tu souhaites les photographier ou les voir pendant ton séjour, je te conseille de te rendre à la plage de Phra Nang tôt le matin.
Pour ma part, j’en ai aperçu sur le sentier, traînant autour des clôtures et même à l’intérieur du complexe Rayavadee.
Où dormir à Railay ?
Railay est une petite péninsule sans voitures ni routes, mais il est très simple de se déplacer à pied entre les plages, où se trouvent la plupart des meilleurs hôtels.
Tu trouveras aussi quelques auberges de jeunesse directement sur la plage.
Rayavadee
Le Rayavadee est l’un des complexes hôteliers les plus prestigieux de Krabi.
Ce luxueux établissement 5 étoiles à Railay est célèbre pour son restaurant situé dans une grotte.
Il offre des chambres au design soigné, 4 restaurants, une piscine extérieure et des balcons avec des vues spectaculaires.
Tinidee Hideaway
Le Tinidee Hideaway propose de superbes villas avec vue sur la mer, surplombant la plage de Ton Sai.
Il dispose également d’une piscine en bord de mer et propose un petit-déjeuner réputé dans la région.
Blanco Hideout
Blanco Hideout est sans aucun doute la meilleure auberge de jeunesse à Railay.
Elle dispose d’une piscine, de deux bars, d’un restaurant, d’une salle de sport, ainsi que d’excellents espaces communs pour se détendre au soleil et rencontrer d’autres voyageurs.
Quelle est la meilleure période pour visiter Railay ?
La meilleure période pour visiter Railay est pendant la saison sèche, de novembre à mars, lorsque le temps est chaud et sec.
Cependant, c’est aussi la haute saison, avec un afflux important de touristes.
Si tu préfères éviter la foule, la saison intermédiaire, entre avril et la fin du mois d’octobre, constitue un bon compromis.
Comment aller de Krabi à Railay ?
Pour se rendre à Railay Beach, il faut prendre un bateau depuis Ao Nang ou Krabi Town.
En raison de la jungle dense et des falaises calcaires qui isolent la péninsule, Railay est uniquement accessible par la mer.
Les bateaux à longue queue circulent fréquemment, avec un trajet d’environ 15 minutes.
Le prix du billet est de 100฿ par personne et il est possible de l’acheter sur place ou de le réserver (avec un transfert en taxi vers l’embarcadère) avec le formulaire ci-dessous.
FAQ – Questions fréquentes sur Railay
La plage de Railay est-elle uniquement accessible par bateau ?
Oui, Railay est isolée du continent par une jungle dense et des falaises calcaires, ce qui rend l’accès uniquement possible par la mer.
Quels sont les horaires des bateaux de Railay vers Ao Nang ?
Les bateaux partent généralement à partir de 8h et circulent toutes les 2 heures jusqu’à 18h environ.
Combien de temps devrais-je passer à Railay Beach ?
Railay Beach offre de nombreuses activités à faire sur 2 à 3 jours, selon tes plans. Si tu en as l’opportunité, je te conseille de passer la nuit sur place, car l’ambiance change complètement après le coucher du soleil. Lorsque de nombreux touristes repartent vers 18h, ceux qui restent peuvent profiter d’une atmosphère bien plus tranquille.
Quelles sont les meilleures activités à faire à Railay pour les couples ?
Les couples devraient absolument découvrir la plage cachée, Phra Nang Beach, ou encore Tonsai Beach, parfaites pour une escapade romantique.
Y a-t-il du réseau à Railay ?
Oui, les principaux opérateurs de cartes SIM comme AIS et True offrent un service décent à Railay.
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