6 choses que tu ne sais (probablement) pas sur Songkran (le nouvel an Thaï)

Chaque année, du 13 au 15 avril, les rues de la Thaïlande se métamorphosent en un océan de rires, de couleurs et de gigantesques batailles d’eaux, où hommes, femmes et enfants se lancent de l’eau sans retenue.

Que ce soit à l’aide de seaux débordants, de tuyaux d’arrosage ou encore de pistolets à eau, chacun rivalise d’ingéniosité pour asperger joyeusement les autres.

Cependant, au fil de cet article, tu découvriras que le Festival de Songkran va bien au-delà d’une simple bataille d’eau.

Songkran marque le début du Nouvel An bouddhiste

C’est l’une des célébrations les plus importantes en Thaïlande (aux côtés de Loy Krathong et Makha Bucha).

Le terme “Songkran” tire son origine d’un mot sanskrit qui signifie “transition” ou “renaissance“.

Pour bon nombre de Thaïlandais, le Songkran constitue une opportunité de méditer sur l’année passée, de faire des résolutions et de rechercher un renouveau personnel pour l’année à venir.

Les Thaïlandais retournent dans leur ville natale pour célébrer cette fête en famille

De nombreux Thaïlandais retournent dans leurs foyers familiaux pour célébrer Songkran.

Cette période est traditionnellement marquée par des retrouvailles en famille, où les membres se rassemblent pour participer à des rituels, des prières et des activités festives, tout en échangeant leurs vœux pour la nouvelle année.

Les moments de retrouvailles en famille et le partage d’instants particuliers revêtent une importance capitale dans les célébrations de Songkran. Ces moments permettent aux Thaïlandais de renforcer leurs liens familiaux et de créer des souvenirs précieux ensemble.

Lorsqu’ils se rendent chez leurs familles pour Songkran, les enfants versent de l’eau parfumée, parfois agrémentée de pétales de fleurs, sur les mains de leurs parents et grands-parents en signe de respect et de bénédiction.

Le nettoyage et la purification forment le cœur même des principes de Songkran

Avant le début de la célébration, les Thaïlandais se lancent dans un processus de nettoyage minutieux de leurs maisons, de leurs biens et même de leurs lieux de travail.

Cette coutume traduit la conviction en l’importance de se défaire des influences néfastes accumulées au fil de l’année précédente, afin de créer un environnement immaculé et revigorant pour accueillir la nouvelle année.

Voici quelques éléments clés du rituel de nettoyage et de purification lors du Songkran :

• Nettoyage domestique : les familles thaïlandaises consacrent du temps pour nettoyer leurs maisons de fond en comble. Les sols sont balayés, les murs essuyés, les meubles astiqués et les objets superflus éliminés. Cette pratique symbolise l’élimination des énergies négatives et du désordre accumulés.
  
• Purification spirituelle : au-delà du nettoyage physique, la purification spirituelle revêt également une grande importance. Les Thaïlandais fréquentent souvent les temples pour prendre part à des rituels religieux et offrir des offrandes.
  
• Rénovations : certaines familles en profitent pour entreprendre des projets de rénovation ou de réparation dans leur maison, contribuant ainsi à un sentiment de renouveau et de revitalisation.

Dans l’ensemble, le nettoyage et la purification précédant le Songkran symbolisent la volonté de laisser derrière soi les éléments négatifs, d’accueillir la nouvelle année avec une perspective positive et de créer un environnement propice à l’épanouissement personnel et à la spiritualité.

Tu ne recevras pas que de l’eau lors de Songkran !

En plus de l’eau, les Thaïlandais adorent aussi enduire les autres de poudre de talc colorée connue sous le nom de “Din sor pong“.

Il s’agit d’un autre rituel pour éloigner les mauvais esprits et protéger celui qui le porte. Les Thaïlandais ont l’habitude de mélanger une poudre blanche avec de l’eau, qu’ils appliquent ensuite sur les joues, laissant une marque blanche.

Il s’agit d’une substance inoffensive qui n’endommage pas les vêtements ni n’irrite la peau.

Quelques farceurs ajoutent même des substances mentholées tels que du dentifrice ou du Baume du Tigre à leur pâte de talc, procurant ainsi une légère sensation de picotement sur la peau, mais sans effet nuisible !

Si quelqu’un s’approche de toi pour t’appliquer cette poudre, incline ton visage afin qu’il puisse l’appliquer sans risque d’entrer dans tes yeux ou ta bouche. Il est conseillé de conserver la poudre jusqu’à ce que tu te laves, en signe de respect.

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Les plus grandes festivités pour Songkran n’ont pas lieu à Bangkok

Bien que Bangkok est la capitale et la plus grande ville de Thaïlande, elle n’est pas le meilleur endroit pour pleinement apprécier le festival de Songkran.

L’une des villes les plus renommées pour ses célébrations et ses festivités liées au Songkran est Chiang Mai. Cette ville du nord de la Thaïlande s’est forgé une réputation en tant qu’hôte de l’un des festivals Songkran les plus grandioses et mémorables du pays.

À Chiang Mai, les festivités du Songkran s’étendent sur une période de 4 jours. Chaque journée est marquée par un thème spécifique qui met l’accent sur des activités religieuses tout en accordant une importance capitale à l’eau, symbole central du festival.

Voici le déroulement de Songkran à Chiang Mai :

• Le 1er jour (Wan Sungkharn Lohng) marque le moment où les résidents entreprennent un grand ménage dans leurs foyers afin de bien accueillir la nouvelle année à venir. Vêtus de leurs plus élégants vêtements, ils se dirigent ensuite vers une procession qui se déroule en ville ce jour-là.
  
  Cette procession est caractérisée par un impressionnant défilé, à la manière du Carnaval de Rio, avec de nombreux chars richement ornés portant fièrement des statues de Bouddha.
  
  Généralement, le point de départ de la procession est le Nawarat Bridge et elle passe ensuite par la Thapae Gate avant de se rendre au temple Wat Phra Singh pour rendre hommage à Bouddha. Les rues sont pleines de monde et le défilé est accompagné de chants traditionnels.
  
  
• Le 2e jour appelé Wan Nao, les habitants préparent des repas soigneusement cuisinés, non pas pour un festin convivial, mais pour des offrandes destinées aux temples le jour suivant.
  
  À noter que les activités se poursuivent au Wat Phra Singh pendant le 2e jour et, le soir venu, les habitants se dirigent vers les rives de la rivière Ping pour collecter du sable. Ce sable est alors mis en tas, surmonté par des fleurs.
  
  Cet ancien rituel, qu’on peut traduire par « élever les jardins du temple » est réalisé pour commémorer des temps anciens et pour souhaiter la bienvenue à la saison des pluies.
  
  
• Le 3e jour, Wan Payawan marque le début du festival de l’eau, marquant également le début de la nouvelle année thaïlandaise.
  
  De bon matin, les habitants apportent aux temples les offrandes qu’ils ont soigneusement préparées et conservées la veille, comprenant des plats cuisinés, des fruits frais et des vêtements pour les moines. 
  
  En même temps, une attention particulière est portée au nettoyage des images de Bouddha à l’intérieur des maisons en les aspergeant d’eau parfumée tout en s’aspergeant mutuellement d’eau. 
  
  Autrefois, cette aspersion se faisait délicatement avec de petits récipients d’eau, mais au fil du temps, la célébration du troisième jour est devenue une véritable fête spectaculaire, où les Thaïlandais et les touristes s’arrosent abondamment avec des seaux d’eau et des tuyaux d’arrosage, pendant au moins trois jours.
  
  Durant cette période, le centre-ville de Chiang Mai est paralysé.
  
  
• Le 4e jour, Wan Parg Bpee marque le dernier jour de Songkran, où les Thaïlandais rendent hommage aux aînés en se prosternant devant eux et en versant un peu d’eau sur leurs mains en signe de respect. En retour, les aînés souhaitent à la jeune génération une année pleine de bonnes choses et un avenir radieux.
  
  Après ces rituels, tous les membres de la famille se rendent dans leurs temples respectifs pour une ultime cérémonie symbolisant le “prolongement de la vie”.
  
  Au-delà des intenses batailles d’eau qui éclatent partout dans la ville, le concept fondamental du Songkran demeure essentiellement religieux, marquant un profond hommage à Bouddha.

Le festival de Songkran n’est pas limité à la Thaïlande

Que tu le croies ou non, Songkran n’est pas exclusif à la Thaïlande ! En réalité, ce festival est également célébré dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est comme le Myanmar, le Laos et le Cambodge !

Au Laos, le festival porte le même nom au Laos, tandis qu’au Myanmar, il est connu sous un nom différent : Thingyan.

De plus, bien que les festivités incluent toujours des batailles d’eau en tant qu’élément central, cette tradition est abordée de manière plus subtile et enracinée dans la coutume de ces pays.

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